우리의 머리카락이 자라나서 빠지기까지의 과정을 이해하면 자신의 탈모 현상을 이해하실 수 있고, 탈모치료 과정이 최소 3개월~6개월이 소요됨을 수긍하시게 됩니다.
01. 성장기(Anagen Stage)
머리카락의 모근은 2~3년(또는 3~4년)동안 성장합니다. 자라나는 속도는 0.2~0.5mm/일, 1~1.5cm/월 정도입니다. 성장기 동안 모근은 피하지방층까지 밑으로 내려가 튼튼하게 자리잡습니다. 목느은 한마디로 나무의 뿌리에 해당한다고 보시면 됩니다.
머리카락에 비하여 몸의 솜털(취모)이 매우 짧고, 눈썹도 1cm정도밖에 안되는 이유는 무엇일까요?
(정답) 머리카락은 2~3년간 자라나지만, 취모와 눈썹은 성장기가 1~6개월밖에 안되어 더이상 자라지 않기 때문입니다.
02. 퇴행기(Catagen Stage)
생장기 이후 2~3주 기간이며 모낭이 위축되기 시작하고 모근이 점점 노화되는 시기에 해당합니다. 이는 모발성장의 근원지인 모기질 세포와 멜라닌생성 세포가 위축되기 때문으로 밝혀졌습니다. 이 기간에 모근이 위축되어 모낭의 깊이가 진피층을 거쳐 표피 부근까지 올라올 정도로 얕아집니다. 나무의 뿌리 깊이, 즉 모낭의 깊이가 성장기의 1/2 정도로 얕아집니다.
03. 휴지기(Telogen Stage)
2~3개월의 기간이며 모근이 각질화되고(즉, 죽어가며) 모발이 더이상 자라지 않습니다. 세포분열이 끝난 죽은 모발이 모낭이 붙어있는 상태입니다. 휴지기에 탈락된 머리카락을 관찰하면 곤봉모 상태인 것이 많이 발견됩니다. 곤봉모는 모근의 바깥 둘레인 모구가 곤봉처럼 또는 면봉 끝부분처럼 생긴 것을 말합니다. 휴지기의 모발은 완전히 각질화되어 피부 근처에 있다가 결국에는 탈락하게 됩니다. 그러나 정상모에서는 휴지기 모발 밑으로 새로운 모발이 이미 건강하게 자라고 있습니다. 매일 빗질이나 샴푸 중에 빠지는 모발들이 있지요? 이것이 휴지기 모발입니다.
04. 재생기(Regrowing Stage)
모낭에 둘러싸인 무구부가 모유두와 결합해 새로운 모발을 형성하여 자라나는 시기입니다. 휴지기 모발이 완전히 탈락하기 전에 새로운 모발이 휴지기 모발 옆부분의 두피를 뚫고 빠른 속도(0.2~0.5mm/일)로 성장합니다. 휴지기 모발의 탈락과 이미 두피를 뚫고 올라오고 있는 새로운 모발이 교체되므로 머리숱이 일정하게 유지되는 것으로 보이는 것입니다.
"모발 갯수가 줄어든다"는 말은 "새로운 모발이 두피를 뚫고 나오기 전에 휴지기 모발이 먼저 탈락한다"는 말과 같습니다. 만약 전체 모발 중에서 이러한 모발의 수가 많아지고 이런 상태가 오래 지속되면 전체 모발 갯수가 줄어들겠지요? 이러한 두피와 모발의 상태를 탈모증이라고 진단합니다.
〈탈모 단계에 있는 모발의 특징〉
모발이 점차 가늘어집니다 (연모화 현상)
모근의 형태가 다양해집니다
탈모 부위에서 자라난 새 모발도 점점 모발주기가 짧아져서 곧 탈락합니다
모발 색상이 연한 갈색으로 옅어집니다
모발의 탄력이 현저히 떨어져서 성장기에 속한 모발이라도 휴지기의 모발처럼 살짝 잡아당겨도 쉽게 탈락합니다
〈휴지기 탈모증〉
모발 생장주기에 초점을 맞추어 이름을 붙인 탈모 유형입니다. 대부분 탈모증은 휴지기 탈모증이라고 보시면 됩니다. 전체 모발 중에서 휴지기의 모발이 25% 이상되면 이를 휴지기 탈모증이라고 진단합니다. 정상모발은 휴지기 모발의 비율이 10~14%이며 하루 60개 전후로 탈락합니다. 반면 휴지기 탈모증인 모발은 하루 100~400개씩 탈락합니다. 산후 탈모증도 휴지기 탈모증에 해당합니다.
탈모 증상이 개선되는 것을 확인하는데 왜 최소 3개월~6개월이 필요한가요?
모발 생장 주기 중 휴지기가 약 3개월이기 때문입니다. 가령 모발 100개가 자신들의 휴지기에 도달하여 3개월동안 탈락했따면 그 빈 자리에 새 모발 100개가 2개월간 고개를 비죽 내밀고 자라납니다. 또다른 모발 100개가 자신들의 휴지기에 도달하여 3개월동안 탈락하면 그 빈 자리에 새 모발 100개가 3개월동안 자라납니다. 이렇듯 치료를 받으면서 3개월, 6개월, 9개월...이 경과하면 듬성듬성한 두피가 정상 두피로 바뀌어가는 것을 확인할 수 있습니다.
마치 생리통증이 심한 여성이 한약을 복용 후 증상이 개선되는지의 여부를 확인하기 위해서는 향후 최소한 2번~3번의 생리기간이 필요한 것과 같습니다. 3~4개월에 한번씩 생리를 하는 등 생리주기에 큰 문제가 있을 때에는 한약 복용 후 바로 생리가 1번 시작되었다고 하더라도 향후 6개월~1년의 꾸준한 관찰이 필요한 것과 원리가 같습니다.
